Rezepte aus Lezhë

Die Küche von Lezhë im Nordwesten Albaniens ist stark vom Adriatischen Meer und dem fruchtbaren Drin-Tal geprägt. Historisch verband der Hafen die Stadt mit Venedig, Dalmatien und Bari – das erklärt die Nähe zu italienischen Gerichten wie Pasta mit Meeresfrüchten, Polenta-ähnlicher Mamaliga und einfachem Fisch in Olivenöl. Gleichzeitig ist Lezhë tief in der albanischen Bergtradition verwurzelt: Flija (geschichteter Pfannkuchen aus Teig und Joghurt), Byrek mit Spinat oder Käse und kräftige Eintöpfe mit Lamm oder Ziege sind typische Alltagsgerichte. Die osmanische Zeit brachte Süßspeisen wie Baklava und Tullumba, aber auch Joghurtgerichte und mit Reis gefülltes Gemüse. So entsteht eine Küche, in der mediterrane Leichtigkeit und bäuerliche Herzhaftigkeit eng zusammenliegen.

Zwischen Adriaküste, Drin-Mündung und Hügeln gelegen, hat Lezhë Zugriff auf sehr unterschiedliche Produkte. Aus dem Meer kommen Sardellen, Dorade, Meerbarbe und Tintenfisch; in den Lagunen bei Kune-Vain wird viel Aal gefangen. Im Hinterland gedeihen Tomaten, Paprika, Auberginen, Weinreben und Olivenbäume. Daraus entstehen kräftige Olivenöle, hausgemachter Rotwein und eingelegte Oliven. Wichtig sind außerdem weiße Bohnen, Kichererbsen, Maismehl und Weizenmehl für Suppen, Eintöpfe und Fladenbrote. Tierische Produkte stammen meist von kleinen Höfen: Lamm, Ziege und Kalb sowie Schafs- und Ziegenkäse. Im Frühjahr spielen wilde Kräuter, Brennnesseln und junger Spinat eine große Rolle, die in Byrek-Füllungen und Gemüseeintöpfen landen.

Die Würzung in Lezhë ist eher schlicht, setzt aber gezielt Akzente. Fast überall finden sich Knoblauch, rote Zwiebeln, schwarzer Pfeffer und Paprikapulver – sowohl süß als auch leicht scharf. An der Küste dominieren mediterrane Kräuter: Oregano, Thymian, Rosmarin und Lorbeer duften in Fischsuppen und Schmorgerichten. Frische Petersilie wird großzügig über gegrillten Fisch, Bohnen und Fleisch gestreut. In Bergdörfern verwendet man gern Minze und Dill zu Joghurtsoßen und mit Reis gefülltem Gemüse. Paprikaflocken und eingelegte scharfe Paprika sorgen für Schärfe, während Zitronensaft und manchmal Essig die nötige Säure liefern. Typisch sind auch mit Knoblauch aromatisierte Öle, in denen Brot, Gemüse oder Fisch kurz nach dem Garen gewendet werden.

In Lezhë beginnt der Tag oft mit Fladenbrot, Käse, Oliven und manchmal einem Stück Byrek. Zur Mittagszeit isst man üppig: Fischeintopf mit Tomaten, gegrillter Fisch vom Adriatischen Meer oder Fasule – ein Bohnenragout mit Zwiebeln und Paprika – gehören zu den Klassikern. Beliebt sind auch Qofte (gewürzte Fleischbällchen), Gegrilltes Lamm und Tava me kos, ein Ofengericht aus Fleisch, Joghurt und Ei. In den Dörfern sind Flija, im Freien über Glut gebacken, und einfache Maisgerichte verbreitet. Abends wird leichter gegessen, oft mit gemeinsam geteilten Tellern: eingelegte Paprika, Käse, Wurst, Salate mit Gurken und Tomaten. Essen ist stark familiär geprägt; bei Festen erscheinen lange Tafeln mit mehreren Gängen, selbst gemachtem Wein und Süßspeisen wie Baklava oder Honigkuchen.