Tsoureki – süßes geflochtenes Osterhefebrot

Milch in einem kleinen Topf oder in der Mikrowelle lauwarm erwärmen (sie soll angenehm warm, nicht heiß sein). Die frische Hefe in die lauwarme Milch bröseln und 1 EL vom Zucker (aus der Gesamtmenge) einrühren, bis sich alles auflöst. 10–15 Minuten stehen lassen, bis die Mischung schäumt.

Wartezeit 15 s

Währenddessen in einer großen Schüssel Mehl, restlichen Zucker, Vanillezucker, Orangenschale, Mahlep, Mastix und Salz gründlich vermischen.

Die weiche Butter und die Eier zur Hefemilch geben und gut verrühren. Diese Mischung nun zur Mehlmischung in die große Schüssel geben.

Mit einem Holzlöffel oder der Küchenmaschine (Knethaken) zu einem weichen Teig verarbeiten. Anschließend 8–10 Minuten kräftig kneten, bis der Teig glatt, elastisch und leicht glänzend ist. Der Teig soll weich, aber formbar sein und sich vom Schüsselrand lösen.

Eine große Schüssel leicht mit Pflanzenöl ausstreichen. Den Teig zu einer Kugel formen, in die Schüssel legen und einmal im Öl wenden, damit er nicht austrocknet. Mit einem sauberen Küchentuch oder Folie abdecken und an einem warmen, zugfreien Ort 1,5–2 Stunden gehen lassen, bis sich das Volumen deutlich vergrößert hat.

Wartezeit 2 h 0 min

Ein Backblech mit etwas Butter einfetten oder mit Backpapier auslegen. Den aufgegangenen Teig vorsichtig auf eine leicht bemehlte Arbeitsfläche geben und nur kurz entgasen, nicht stark kneten, damit die Luft im Teig weitgehend erhalten bleibt.

Den Teig in drei gleich schwere Stücke teilen. Jedes Stück zu einem langen Strang rollen (ca. 40–45 cm). Die drei Stränge nebeneinander legen, am oberen Ende zusammendrücken und zu einem Zopf flechten. Das Ende gut zusammendrücken, damit der Zopf beim Gehen nicht aufspringt.

Den Zopf vorsichtig auf das vorbereitete Blech legen. Falls ein Osterei genutzt wird, dieses in die Mitte des Zopfes einarbeiten, indem Sie es zwischen die Stränge setzen und leicht eindrücken.

Den Zopf erneut abdecken und nochmals 45–60 Minuten gehen lassen, bis er deutlich aufgegangen ist und sich luftig anfühlt.

Wartezeit 1 h 0 min

Gegen Ende der Gehzeit den Ofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. In einer kleinen Schale das Eigelb mit 1 EL Wasser, 1 EL Zucker und bei Wunsch einer Prise Salz verquirlen.

Den gegangenen Zopf vorsichtig mit der Eistreiche bestreichen, ohne ihn zusammenzudrücken. Mit Mandeln und/oder Sesamsamen bestreuen.

Das Tsoureki im vorgeheizten Ofen auf mittlerer Schiene 25–30 Minuten backen, bis es schön goldbraun ist. Falls es zu schnell bräunt, locker mit Alufolie abdecken und fertig backen.

Wartezeit 30 s

Das fertige Tsoureki auf ein Gitter setzen und vollständig abkühlen lassen, bevor es angeschnitten wird. So bleibt die Krume besonders weich und wattig.

Wartezeit 45 s