Rezepte aus Kreta

Die kretische Küche gilt als Herz der traditionellen Mittelmeerkost. Seit der minoischen Zeit prägen Olivenöl, Gerste, Linsen und Wein die Essgewohnheiten. Später brachten Venezianer Hartkäse-Techniken, Nudeln und Süßspeisen mit Mandeln, die Osmanen Kräuter wie Kümmel und Ideen für gefülltes Gemüse. Dennoch blieb Kreta bäuerlich geprägt: einfache Gerichte wie Dakos (Gerstenzwieback mit Tomaten und Feta), gekochtes Wildgemüse und geschmorte Ziegengerichte sind bis heute Alltag. Fisch und Meeresfrüchte spielen an der Küste eine Rolle, im bergigen Hinterland dominieren Ziegen- und Lammfleisch, Hülsenfrüchte und Saisonprodukte aus dem eigenen Garten.

Herzstück der kretischen Küche ist extra natives Olivenöl, das großzügig zum Braten, Schmoren und für Salate verwendet wird. Getreide wie Gerste, Weizenbulgur und hausgemachte Nudeln bilden die Sättigungsgrundlage. Dazu kommen reichlich Hülsenfrüchte – Kichererbsen, weiße Bohnen, Linsen – sowie frisches und eingelegtes Gemüse. Berühmt sind kretische Ziegen- und Schafskäse wie Graviera, Mizithra und Anthotyro. Auf Märkten findet man Kräuterhonig, Kapern, getrocknete Feigen und Mandeln. Fleisch stammt traditionell von freilaufenden Tieren: Lamm, Ziege, Kaninchen. Als Getränk gehört hausgemachter Raki (Tsikoudia, Tresterbrand) ebenso dazu wie lokaler Rot- und Weißwein aus Rebsorten wie Liatiko oder Vidiano.

Auf Kreta wachsen aromatische Kräuter wild: Oregano, Thymian, Bergtee, Diktam (Diptam) und Lorbeer werden frisch oder getrocknet verwendet. Sie würzen Eintöpfe, Gegrilltes und einfache Tomatensaucen. Rosmarin begleitet Braten von Lamm und Ziege, während Minze häufig in Hackfleischbällchen und Füllungen landet. Knoblauch, Zwiebeln und Zitronensaft sorgen für Frische; Zimt und manchmal Nelken geben geschmorten Fleischgerichten eine warme Note, etwa bei Stifado. Süßspeisen wie Baklava oder Galaktoboureko werden mit Zimt, Zitronenschale und Vanille aromatisiert, oft mit Thymianhonig beträufelt. Scharf ist kretische Küche selten – die Würze kommt mehr von Kräutern als von Chili.

Ein kretisches Essen beginnt oft mit vielen kleinen Mezedes: Tzatziki, eingelegte Oliven, gebratene Zucchinischeiben, Dolmades (gefüllte Weinblätter) und Dakos. Als Hauptgerichte folgen Lamm im Ofen mit Kartoffeln, Kleftiko (geschmortes Fleisch in Papier oder Teig), Haseneintopf oder gegrillter Oktopus an der Küste. Beliebt sind Gemüsegerichte wie briam (Ofengemüse mit Tomate) oder gefüllte Paprika und Tomaten. Gegessen wird gesellig, meist wird alles in die Mitte gestellt und geteilt. Brot zum Tunken ist Pflicht. Zum Abschluss gibt es oft Obst, manchmal Loukoumades (frittierte Teigbällchen mit Honig) und fast immer einen kleinen Raki aufs Haus, besonders in Tavernen im Dorf.