Ngjala e Butrintit – Geschmorter Aal aus dem Butrint-See

Aal unter fließendem kalten Wasser gründlich abspülen und mit Küchenpapier trocken tupfen. In 4–5 cm breite Stücke schneiden. Mit etwas Zitronensaft aus der halben Zitrone beträufeln und 5 Minuten ziehen lassen, dann leicht salzen und pfeffern.

Wartezeit 5 min

Zwiebeln schälen und in feine Streifen schneiden. Knoblauch schälen und fein hacken. Tomaten vom Strunk befreien und grob würfeln (bei Dosentomaten entfällt dieser Schritt). Petersilie grob hacken, Thymian von den Zweigen streifen, falls frisch.

Aalstücke, falls verwendet, in Mehl wenden, überschüssiges Mehl abklopfen. In einer großen, ofenfesten Pfanne oder einem Schmortopf das Olivenöl bei mittelhoher Hitze erhitzen. Aalstücke von allen Seiten 5–7 Minuten goldbraun anbraten, dabei vorsichtig wenden, damit sie nicht zerfallen. Aal herausnehmen und beiseitestellen.

Im verbliebenen Öl die Zwiebeln bei mittlerer Hitze 5–7 Minuten glasig und leicht goldbraun braten. Knoblauch hinzufügen und 1 Minute mitbraten, ohne ihn bräunen zu lassen.

Wartezeit 7 min

Tomatenmark und Paprikapulver in die Pfanne geben und 1–2 Minuten unter Rühren anrösten, bis es duftet. Nach Belieben Chiliflocken hinzufügen.

Wartezeit 2 min

Mit Weißwein ablöschen, dabei den Bratsatz vom Pfannenboden lösen. Wasser oder Fischfond angießen, die Tomatenwürfel, Lorbeerblätter, Thymian, etwas Salz und Pfeffer hinzufügen. Alles gut verrühren und einmal aufkochen lassen.

Wartezeit 5 min

Die Aalstücke vorsichtig in die Sauce legen, so dass sie weitgehend bedeckt sind. Temperatur reduzieren, Deckel auflegen und bei niedriger bis mittlerer Hitze 30–40 Minuten sanft schmoren, bis der Aal zart ist und sich leicht von den Gräten löst. Gelegentlich die Sauce über den Aal löffeln, nicht stark umrühren, damit die Stücke ganz bleiben.

Wartezeit 40 min

Wenn die Sauce zu dünn ist, den Deckel in den letzten 5–10 Minuten abnehmen und leicht einkochen lassen. Konsistenz prüfen und mit Salz, Pfeffer und eventuell etwas Zitronensaft abschmecken.

Wartezeit 10 min

Zum Servieren die Lorbeerblätter entfernen. Petersilie über den geschmorten Aal streuen. Heiß mit frischem Weißbrot, Polenta oder gekochten Kartoffeln servieren, damit die aromatische Sauce aufgenommen werden kann.