Macaroni au gratin (französischer Makkaroni-Auflauf)

Einen großen Topf mit reichlich Wasser füllen, kräftig salzen und zum Kochen bringen. Den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze (180 °C Umluft) vorheizen. Eine mittelgroße Auflaufform (ca. 25 × 20 cm) dünn mit Olivenöl ausstreichen.

Makkaroni in das kochende Wasser geben und 2 Minuten kürzer als auf der Packung angegeben kochen, damit sie noch deutlich bissfest sind. Anschließend in ein Sieb abgießen und gut abtropfen lassen.

Wartezeit 8 min

Während die Nudeln kochen, für die Béchamelsauce die Butter in einem zweiten Topf bei mittlerer Hitze schmelzen. Mehl auf einmal zugeben und mit einem Schneebesen glatt rühren. Unter Rühren 1–2 Minuten leicht anschwitzen, ohne dass es Farbe nimmt.

Milch nach und nach unter ständigem Rühren zur Mehl-Butter-Mischung gießen, damit keine Klümpchen entstehen. Optional Knoblauchzehe angedrückt und Lorbeerblatt zufügen. Unter Rühren aufkochen lassen, bis die Sauce eindickt und glatt und cremig ist.

Wartezeit 5 min

Die Hitze auf klein stellen und die Béchamelsauce 5–7 Minuten sanft köcheln lassen, gelegentlich umrühren, damit nichts ansetzt. Knoblauch und Lorbeerblatt wieder entfernen. Mit Salz, frisch gemahlenem Pfeffer und etwas frisch geriebener Muskatnuss kräftig abschmecken.

Wartezeit 7 min

Gruyère und Emmentaler grob reiben. Etwa ein Drittel des Käses (eine kleine Handvoll je Sorte) beiseitestellen für die Kruste. Den restlichen Käse in die heiße Béchamelsauce rühren, bis er vollständig geschmolzen ist. Die Sauce soll dick und sehr cremig sein.

Die gut abgetropften Makkaroni in eine große Schüssel geben, die heiße Käsesauce darüber gießen und alles gründlich vermischen, bis alle Nudeln gleichmäßig umhüllt sind. Falls es sehr dick erscheint, ein paar Esslöffel heißes Wasser zugeben, bis die Konsistenz schön cremig ist.

Die Macaroni-Masse in die vorbereitete Auflaufform füllen und gleichmäßig verteilen. Die beiseitegelegten Käsereste, optional Paniermehl und geriebenen Parmesan darüberstreuen, sodass eine möglichst gleichmäßige Schicht entsteht.

Die Form in den vorgeheizten Ofen schieben und 20–25 Minuten backen, bis der Käse geschmolzen ist und die Oberfläche goldbraun und knusprig aussieht. Gegen Ende der Backzeit nach Bedarf kurz unter den Grill stellen, um mehr Bräune zu erhalten (dabei gut beobachten).

Wartezeit 25 min

Den Auflauf aus dem Ofen nehmen und 5–10 Minuten ruhen lassen, damit sich die Sauce etwas setzt und sich der Macaroni au gratin gut portionieren lässt. Direkt aus der Form servieren, nach Belieben mit etwas frisch gemahlenem Pfeffer toppen.

Wartezeit 10 min