Käse-Makkaroni-Auflauf mit knusprigen Semmelbröseln

Eine Auflaufform (ca. 20 × 30 cm) mit dem Pflanzenöl gründlich einfetten, damit später nichts anhaftet. Beiseitestellen.

Einen großen Topf mit reichlich Wasser füllen, stark salzen (wie Meerwasser) und zum Kochen bringen. Die Makkaroni hineingeben und 1–2 Minuten kürzer kochen, als auf der Packung angegeben, damit sie im Ofen nicht zu weich werden. Abgießen, kurz mit etwas kaltem Wasser durchschwenken und abtropfen lassen.

Wartezeit 10 min

Zwiebel schälen und fein würfeln. Knoblauch schälen und fein hacken oder pressen. Thymianblättchen von den Stielen streifen.

Cheddar und Gouda grob reiben. Hartkäse, falls verwendet, ebenfalls fein reiben und getrennt beiseitestellen.

In einem großen Topf die Butter bei mittlerer Hitze schmelzen. Zwiebelwürfel zugeben und 3–4 Minuten glasig dünsten, dann Knoblauch kurz mit anschwitzen, bis er duftet, aber nicht bräunt.

Wartezeit 4 min

Mehl über die Zwiebel-Butter-Mischung streuen und mit einem Schneebesen 1–2 Minuten rühren, bis eine glatte, leicht schäumende Mehlschwitze entstanden ist. Sie soll nicht braun werden.

Wartezeit 2 min

Milch und Sahne nach und nach unter ständigem Rühren zur Mehlschwitze gießen, damit keine Klümpchen entstehen. Die Sauce bei mittlerer Hitze 5–7 Minuten leise köcheln lassen, bis sie deutlich eindickt.

Wartezeit 7 min

Die Sauce mit Salz, Pfeffer, Muskatnuss und den Thymianblättchen abschmecken. Dann den geriebenen Cheddar und Gouda portionsweise einrühren, bis der Käse vollständig geschmolzen ist und eine cremige Käsesauce entsteht. Optional den Hartkäse einrühren. Falls die Sauce zu dick ist, mit etwas Milch oder Nudelwasser verdünnen.

Die gut abgetropften Makkaroni zur Käsesauce geben und alles gründlich vermengen, sodass jede Nudel mit Sauce überzogen ist. Die Mischung gleichmäßig in die vorbereitete Auflaufform füllen und etwas glatt streichen.

Für die Semmelbröselkruste die Butter in kleine Würfel schneiden. In einer Schüssel Semmelbrösel, Butterwürfel, Thymian, Salz und Pfeffer mit den Fingern zu einer krümeligen Masse verreiben, bis alles gleichmäßig vermischt ist.

Die Semmelbröselmischung locker und gleichmäßig über die Makkaroni in der Form streuen, sodass die Oberfläche gut bedeckt ist, aber noch kleine Unebenheiten für extra Knusprigkeit bleiben.

Den Backofen auf 200 °C Ober-/Unterhitze (180 °C Umluft) vorheizen. Die Form in den vorgeheizten Ofen stellen und den Auflauf 20–25 Minuten backen, bis die Semmelbrösel goldbraun und knusprig sind und die Sauce am Rand leicht blubbert.

Wartezeit 25 min

Den Käse-Makkaroni-Auflauf aus dem Ofen nehmen und 10 Minuten ruhen lassen, damit er sich setzt und sich besser portionieren lässt. Dann in 4 Stücke teilen und servieren, nach Wunsch mit etwas frischem Thymian bestreuen.

Wartezeit 10 min