Bulgarischer Kozunak – süßes geflochtenes Oster-Hefebrot

Für den Vorteig die lauwarme Milch (etwa 35–37 °C) in eine Schüssel geben. Frischhefe hineinbröseln und 1 TL Zucker einrühren, bis sich die Hefe auflöst. 2–3 EL vom Mehl aus der Gesamtmenge dazugeben und glatt rühren. Abgedeckt 10–15 Minuten stehen lassen, bis die Mischung schäumt.

Wartezeit 15 min

Während der Vorteig geht, die weiche Butter in kleine Stücke teilen. Eier und das zusätzliche Eigelb in einer separaten Schüssel leicht verquirlen. Zitronen- und Orangenschale, Vanillezucker, Rum sowie Zucker dazugeben und gründlich verrühren.

Mehl mit Salz in eine große Rührschüssel geben und mischen. In der Mitte eine Mulde formen. Den schaumigen Vorteig und die Eier-Zucker-Mischung in die Mulde geben.

Mit einem Holzlöffel oder dem Knethaken der Küchenmaschine von innen nach außen zu einem weichen Teig verrühren. Wenn der Teig sich gerade verbunden hat, die Butter portionsweise zufügen und jeweils gut unterkneten, bevor die nächste Portion dazu kommt. 10–15 Minuten kräftig kneten, bis der Teig glatt, elastisch und leicht glänzend ist. Er sollte weich, aber nicht stark klebrig sein.

Rosinen, falls verwendet, kurz in heißem Wasser oder Rum einweichen, abtropfen lassen und zum Teig geben. Kurz einkneten, bis sie gleichmäßig verteilt sind.

Wartezeit 5 min

Eine große Schüssel dünn mit Pflanzenöl ausstreichen. Den Teig zu einer Kugel formen, in die Schüssel legen und die Oberfläche ebenfalls leicht mit Öl bestreichen. Mit Frischhaltefolie oder einem feuchten Tuch abdecken und an einem warmen, zugfreien Ort 1,5–2 Stunden gehen lassen, bis sich das Volumen deutlich vergrößert hat.

Wartezeit 2 h

Den gut aufgegangenen Teig auf eine leicht bemehlte Arbeitsfläche geben und kurz entgasen, indem Sie ihn sanft flachdrücken. Dann in 3 gleich schwere Stücke teilen.

Jedes Teigstück zu einem etwa 35–40 cm langen Strang rollen. Die drei Stränge nebeneinander legen, oben zusammendrücken und zu einem lockeren Zopf flechten, dabei nicht zu fest ziehen, damit der Teig beim zweiten Gehen noch gut aufgehen kann. Die Enden ebenfalls zusammendrücken und nach unten einschlagen.

Den Zopf auf ein mit Backpapier belegtes Blech legen. Locker mit einem Tuch abdecken und nochmals 40–60 Minuten gehen lassen, bis er sichtbar aufgegangen und sehr weich ist. In dieser Zeit den Backofen auf 170 °C Ober-/Unterhitze vorheizen.

Wartezeit 1 h

Für die Eistreiche Eigelb mit der Milch verquirlen. Den aufgegangenen Zopf vorsichtig damit bestreichen, ohne ihn einzudrücken. Mit gehobelten Mandeln und 1–2 EL Zucker bestreuen.

Den Kozunak im vorgeheizten Ofen auf mittlerer Schiene 35–45 Minuten backen, bis er tief goldbraun ist und beim Klopfen auf die Unterseite hohl klingt. Falls die Oberfläche zu schnell bräunt, locker mit Alufolie abdecken.

Wartezeit 45 min

Den fertigen Zopf aus dem Ofen nehmen und auf einem Gitter vollständig auskühlen lassen. Nach Wunsch mit etwas Puderzucker bestäuben, in Scheiben schneiden und servieren.

Wartezeit 1 h