Rezepte aus Saudi-Arabien

Die Küche Saudi-Arabiens wurzelt in der Beduinenkultur: einfache, nahrhafte Gerichte wie Kabsa (Reis mit Fleisch und Gewürzen) und Mandi wurden so gekocht, dass sie Hitze und lange Reisen überstehen. Mit dem Aufstieg der Oasenstädte Mekka und Medina kamen Gewürze über die Weihrauch- und Gewürzroute: Kardamom aus Indien, Zimt aus Ceylon, Pfeffer aus Südostasien. Osmanische, jemenitische und persische Einflüsse brachten Gerichte wie gefülltes Gemüse (Mahshi) und süßes Gebäck mit Nüssen. Moderne saudische Küche verbindet diese Traditionen mit levantinischen Speisen wie Hummus, Taboulé und Schawarma, die heute zum Alltagsbild in Riad oder Dschidda gehören.

Herzstück fast jeder saudischen Mahlzeit sind Reis (oft Basmati), Weizen und Datteln. Datteln werden pur, als Sirup oder in Süßspeisen wie Ma’amoul verwendet und traditionell mit arabischem Kaffee gereicht. Fleisch spielt eine große Rolle: Lamm, Ziege und Huhn werden häufiger verwendet als Rind. Am Roten Meer kommt Fisch dazu, etwa in Sayadija (Reis mit gebratenem Fisch und Zwiebeln). Hülsenfrüchte wie Linsen und Kichererbsen ergänzen die Küche, meist in Eintöpfen oder als Püree. Joghurt, Laban (Trinkjoghurt) und Ghee (geklärte Butter) sorgen für Säure und Fülle, während Fladenbrot – oft Tannur- oder Saj-Brot – als essbarer Löffel dient.

Die typischen Aromen Saudi-Arabiens entstehen durch Mischungen aus Kardamom, Zimt, Nelken, schwarzem Limettenpulver (Lumi), Kreuzkümmel und Koriander. Für Reisgerichte wie Kabsa oder Machboos wird meist eine Gewürzmischung verwendet, die auch schwarzem Pfeffer, Lorbeer und manchmal Safran enthält. Kardamom würzt nicht nur salzige Gerichte, sondern vor allem den Arabischen Kaffee (Gahwa), der oft mit Rosenwasser verfeinert wird. Schwarze Limetten geben Eintöpfen eine herbe, zitronige Note. Frische Kräuter wie Petersilie, Koriandergrün und Minze tauchen in Salaten, Joghurt-Dips und auf gegrilltem Fleisch auf und bringen Frische zu den warmen Gewürzen.

Ein klassisches saudisches Festgericht ist Kabsa: aromatischer Reis mit Lamm oder Huhn, gekocht in einer Brühe aus Tomaten, Zwiebeln und Gewürzen, oft garniert mit Mandeln und Rosinen. In den südlichen Regionen ist Mandi, langsam in Erdöfen gegartes Fleisch mit Reis, besonders verbreitet. Zum Frühstück gibt es häufig Ful (Bohnenpüree), Hummus und warmes Fladenbrot. Süßspeisen wie Kunafa (Engelshaarteig mit Käse und Sirup) oder Luqaimat (frittierte Teigbällchen mit Dattelsirup) begleiten religiöse Feste und den Ramadan. Esskultur ist stark gemeinschaftlich: große Platten werden in der Mitte geteilt, traditionell sitzt man am Boden und isst mit der rechten Hand, während Gahwa und Datteln Gäste willkommen heißen.