Rezepte aus Costa Rica

Die Küche Costa Ricas ist bodenständig und stark von der Campesino-Tradition geprägt: Reis, Bohnen, Bananen und Mais stehen im Zentrum. Vor der Kolonialzeit dominierten Maisbrei, Kürbis, Maniok und Kakao. Mit den Spaniern kamen Reis, Schwein, Rind, Zitrusfrüchte und Gewürze. Später prägten chinesische Einwanderer Gerichte wie „Arroz con pollo“ und „Chop Suey tico“. Auch karibische Einflüsse von der Atlantikküste – etwa Kokosmilch, Chili und jamaikanische Techniken – haben sich in Gerichten wie „Rice and Beans“ niedergeschlagen. Trotz dieser Vielfalt bleibt die Küche relativ mild und legt Wert auf Frische, Sättigung und Alltagstauglichkeit.

Viele Gerichte beginnen mit Reis (arroz) und schwarzen Bohnen (frijoles negros). Dazu kommen Kochbananen (grüne plátanos zum Frittieren, reife maduros zum Süßen), Mais in Form von Tortillas, arepas und tamales. Wichtige Wurzelgemüse sind Maniok (yuca), Taro (tiquizque) und Süßkartoffeln. Gemüse wie Paprika, Tomaten, Koriander und Zwiebeln bilden die Basis des Alltagskochens. Fleisch gibt es oft als Huhn, Rind oder Schwein; an den Küsten dominieren frischer Fisch, Garnelen und Muscheln. Fast überall auf dem Tisch steht Salsa Lizano, eine leicht säuerliche Würzsauce, die Reisgerichte, Eintöpfe und sogar Rührei begleitet.

Costa-Rica-Küche ist überraschend mild, aber aromatisch. Zentral sind Koriandergrün (culantro), Kreuzkümmel, schwarzer Pfeffer, Paprika und Knoblauch. Zwiebeln, Frühlingszwiebeln und die kleine Chili „Panameño“ sorgen für dezente Schärfe. In karibischen Gerichten auf der Seite von Limón kommen Scotch-Bonnet-Chilis, Piment und viel Kokosmilch zum Einsatz. Für Suppen wie Olla de carne wird mit Lorbeer und Oregano gearbeitet. Typisch ist auch das Kräuter-Gemüse-Basisgemisch „sofrito tico“ aus Zwiebeln, Paprika, Tomate und Koriander, das in Öl angeschwitzt viele Reis- und Bohnenpfannen, Eintöpfe und Saucen trägt.

Das bekannteste Gericht ist Gallo Pinto, eine Pfanne aus Reis und schwarzen Bohnen mit Zwiebeln, Paprika und Koriander, meist mit Ei, Kochbananen und Käse zum Frühstück. Mittags wird häufig Casado serviert: ein Teller mit Reis, Bohnen, Fleisch oder Fisch, Salat, Kochbananen und manchmal Nudeln – wie ein „Ehepartner“ zu jeder Mahlzeit. An der Karibikküste lohnt Rice and Beans mit Kokosreis und Bohnen. Weitere Klassiker sind Sopa negra (schwarze-Bohnen-Suppe), Olla de carne (Rindfleischeintopf mit Wurzelgemüse), gegrillte Fischgerichte und Snacks wie empanadas, chifrijo (Schweinefleisch mit Reis und Bohnen) und patacones aus doppelt frittierter Kochbanane.

Der Tag beginnt oft herzhaft: Desayuno típico mit Gallo Pinto, Eiern, frischem Käse und Tortillas. Mittagessen ist die Hauptmahlzeit, häufig als günstiges Menü in einer Soda – einfachen, familiengeführten Lokalen, die Casado und Tagesgerichte servieren. Abends wird eher leicht gegessen, etwa Suppe, Reste von mittags oder Sandwiches. Streetfood ist verbreitet: Pupusas, tamales, gegrillter Mais und frittierte Kochbananen. Kaffee spielt eine große Rolle – oft nachmittags mit süßem Gebäck wie queque seco oder tres leches. Gemeinsam essen, lange am Tisch sitzen und einfache Gerichte teilen gehört selbstverständlich dazu.