Chicorée-Gratin mit goldbrauner Käsekruste

Einen großen Topf mit Wasser füllen, leicht salzen und den Zucker zugeben. Aufkochen. In der Zwischenzeit vom Chicorée die äußeren welken Blätter entfernen, den Strunk nur minimal kürzen, damit die Köpfe zusammenhalten. Jeden Kopf längs halbieren.

Chicorée-Hälften in das kochende Wasser geben und bei mittlerer Hitze 5–7 Minuten blanchieren, bis sie leicht weich, aber noch formstabil sind. Herausnehmen, gut abtropfen lassen und auf einem Küchentuch kurz abkühlen, damit überschüssige Flüssigkeit austritt.

Wartezeit 7 min

Optional für eine sättigendere Variante: Kartoffeln schälen und in dünne Scheiben schneiden. In leicht gesalzenem Wasser 8–10 Minuten vorkochen, bis sie gerade eben bissfest sind. Abgießen und kurz ausdampfen lassen.

Wartezeit 10 min

Eine ofenfeste Form (ca. 25×30 cm) mit Butter ausfetten. Chicorée-Hälften gut ausdrücken, um Bitterstoffe und Wasser zu entfernen. Nach Belieben längs den festen Strunkkeil etwas herausschneiden. Chicorée in die Form legen, ggf. mit Kartoffelscheiben als unterste Schicht auslegen.

Chicorée und Kartoffeln mit etwas Salz, Pfeffer und frisch geriebener Muskatnuss würzen.

Für die Béchamelsauce Butter in einem Topf bei mittlerer Hitze schmelzen. Mehl auf einmal zugeben und mit dem Schneebesen gründlich einrühren, bis eine glatte, leicht schäumende Mehlschwitze entsteht. 1–2 Minuten unter Rühren anschwitzen, ohne dass sie Farbe nimmt.

Milch und Gemüsebrühe nach und nach, zunächst in kleinen Portionen, unter kräftigem Rühren zur Mehlschwitze geben, damit keine Klümpchen entstehen. Wenn die Masse andickt, wieder Flüssigkeit zugeben, bis alles eingearbeitet ist. Unter Rühren aufkochen lassen.

Wartezeit 5 min

Hitze reduzieren und die Sauce 5–8 Minuten sanft köcheln lassen, dabei immer wieder umrühren, bis sie cremig und leicht dicklich ist. Senf, Thymian und optional Sahne einrühren. Mit Salz, Pfeffer und Muskatnuss kräftig abschmecken. Vom Herd nehmen.

Wartezeit 8 min

Backofen auf 190 °C Ober-/Unterhitze (170 °C Umluft) vorheizen. Hartkäse fein reiben. Etwa ein Drittel des Käses in die noch heiße Sauce einrühren, bis er geschmolzen ist.

Wartezeit 10 min

Die Béchamelsauce gleichmäßig über Chicorée und ggf. Kartoffeln in der Form verteilen. Den restlichen geriebenen Käse mit Paniermehl mischen und über das Gratin streuen. Mit etwas Olivenöl beträufeln, damit die Kruste besonders knusprig wird.

Die Form in den vorgeheizten Ofen geben und 25–30 Minuten gratinieren, bis die Oberfläche goldbraun ist und die Sauce am Rand leicht blubbert.

Wartezeit 30 min

Gratin aus dem Ofen nehmen und 5–10 Minuten ruhen lassen, damit es sich setzt und sich besser portionieren lässt. Nach Belieben mit etwas frisch gemahlenem Pfeffer und ein paar Thymianblättchen bestreuen und als Hauptgericht mit grünem Salat oder als Beilage servieren.

Wartezeit 5 min